Митрополит Иосиф (Семашко) (1839 – 1868)
Митрополит Иосиф (Семашко)
(1839 – 1868)
Будущий Владыка Иосиф (в миру Иосиф Иосифович Семашко) родился 25 декабря 1798 года в селе Павловка, Киевской губернии. Его отец был сыном униатского священника, но сам не стал принимать священного сана и занимался земледелием. Молодой Иосиф помогал отцу, ездил в Крым и на Дон за рыбой и солью. Первоначальное образование он получил дома под руководством местного дьячка, который отмечал в юноше «не дюжие способности», хорошую память и трудолюбие. Семья будущего православного иерарха, хотя и принадлежала к униатам, но и не чуждалась Православия, поэтому мальчик ходил читать и петь в православный храм. Вообще, все условия домашнего быта и воспитания, а равным образом и отношение его родителей к Православию, положили начало развитию в будущем митрополите тех убеждений, по вопросам веры, которые впоследствии привели его самого к принятию Православия и подвигли на труд воссоединения униатов с Православною Церковью.
Имея горячее желание учиться, он поступил в Немировскую гимназию, которую блестяще окончил. Затем - в 1820 году в Виленскую Семинарию. По окончании Семинарии ему была присвоена степень магистра богословия. В том же году он был возведен в сан диакона, а в 1821 году – в сан священника.
На 24-ом году жизни о. Иосиф заседал уже в Санкт-Петербургской Римо-Католической Коллегии по униатскому отделению.
На 31-ом году жизни стал униатским викарным епископом - Мстиславским. С этих пор епископ Иосиф начинает неуклонную работу по подготовке почвы к возвращению униатов в лоно Православия. В 1833 году он получает Литовскую кафедру. И в 1839 году грандиозный план владыки Иосифа по упразднению Унии в Северо-Западном крае приводится в исполнение. К этому времени он уже занимает первое место в Униатской Церкви, будучи председателем Коллегии.
12 февраля 1839 года в Полоцке был составлен Соборный акт, в коем выражалось желание возвратиться в лоно прародительской Православной веры. Прошение подано на Высочайшее имя. 25 марта 1839 года, в день Благовещения Пресвятой Богородицы, последовала резолюция: «Благодарю Бога и принимаю».
В 1839 году трудами владыки Иосифа в лоно Русской Православной Церкви вернулось более полутора миллиона униатов, живших на территории Белоруссии и Литвы. Это событие может быть оценено не только в церковном отношении, но и государственном. Вот как сам митрополит объясняет мотивы этого подвига:
«...я с детства имел... душевное влечение к России и всему русскому... Неизмеримая Россия, связанная одною верою, одним языком, направляемая к благой цели одной волею, стала для меня лестным, великим отечеством, которому служить, благу которого споспешествовать считал я для себя священным долгом – вот сила, которая подвигла меня на воссоединение униатов, отверженных в смутные времена от величественного русского православного древа... Пламенное усердие к этому делу в течении 12 лет (1827 – 1839) постигло все мое существование».
После события воссоединения, высокопреосвященный Иосиф почти 30 лет ревностно заботился об утверждении Православия внутри своей «юной» паствы. Он строил храмы, учреждал духовные учебные заведения, занимался просвещением. В 1852 году владыка Иосиф был возведен в сан митрополита и удостоен самых высоких наград.
23 ноября 1868 году, на 70-ом году жизни, митрополит Иосиф (Семашко) отошел ко Господу и был погребен в им же устроенной пещерной церкви в храме Свято-Духова монастыря.